Hans Nieuwenhuis werkte de afgelopen veertig jaar als presentator, decor-, licht- en kostuumontwerper, maar vooral als operaregisseur. Hij debuteerde in 1979 bij De Nederlandse Opera, en was daar tot 1984 aan verbonden. Hij ensceneerde onder meer ‘La Bohème’ en ‘Parsifal’. Zijn internationale loopbaan begon in 1981 toen hij de Amerikaanse première regisseerde van Philip Glass' ‘Satyagraha’ voor de Brooklyn Academy of Music in New York. Hierna regisseerde Nieuwenhuis ruim honderd verschillende operaproducties in alle delen van de wereld, vooral in Canada en de VS. De afgelopen seizoenen regisseerde hij onder meer Poulencs ‘La Voix Humaine’ en ‘L'Icoronazione di Poppea’ in Italië.
Nieuwenhuis was oprichter en van 1990-2012 directeur van Opera Studio Nederland. Daarnaast gaf hij masterclasses in onder meer Japan, Thailand, Rusland, Estland, Hongarije, Kroatië en Frankrijk.