De Nederlandse componist (en regisseur) Michel van der Aa (1970) noemt zichzelf een ‘kunstomnivoor’ en daarmee zegt hij niets teveel. Vanaf zijn eerste werken, midden jaren negentig, maakt hij in zijn muziek gebruik van de nieuwste technische middelen, die hij met grote perfectie toepast. Daarnaast is Van der Aa gezegend met een theatraal instinct, waardoor zijn muziek niet alleen een luisterervaring is, maar ook een visuele belevenis.
Na de intimiteit van de kameropera One (2002), waarin hij experimenteert met de combinatie van live performance en film, zoekt hij in latere, grootschaliger werken, zoals de opera After Life (2006-herzien 2009) en het multimediale Sunken Garden (2011-2012), steeds uitdrukkelijker naar een integratie van muziek en filmische elementen. Niet alleen is Van der Aa een begenadigd filmmaker en theaterregisseur, die het repertoire van het muziektheater oprekt en uitbreidt, met de interactieve liederencyclus
The Book of Sand (2015) bewijst hij dat de onlinewereld voor hem net zo goed een vehikel is om zijn kunst aan een groot publiek te tonen.
Michel van der Aa denkt en schrijft niet alleen muziek, hij ziet, proeft en beleeft haar. De souplesse waarmee hij verschillende kunstgenres samenvoegt en omvormt tot een organisch geheel, is in de ogen van de jury ongeëvenaard. Doordat hij alle disciplines in één hand houdt vertoont zijn werk grote coherentie. Bovendien raakt zijn muzikale bron nooit overwoekerd, maar wordt deze juist gevoed door de samenvoeging van verschillende genres.
De prijs
De Johannes Vermeer Prijs is de Nederlandse staatsprijs voor de kunsten en bestaat uit 100.000 euro. De winnaar mag dat besteden aan een speciaal project op zijn of haar werkterrein.
De Nederlandse regering heeft hem in 2009 ingesteld om uitzonderlijk artistiek talent te eren en te stimuleren. De prijs kan worden toegekend aan in Nederland werkende kunstenaars uit alle artistieke disciplines. Eerdere winnaars zijn operaregisseur Pierre Audi, filmmaker en schrijver Alex van Warmerdam, fotograaf Erwin Olaf, beeldend kunstenaar Marlene Dumas, architect Rem Koolhaas en grafisch ontwerper Irma Boom.
De jury van de prijs bestaat dit jaar uit Ernst Hirsch Ballin (voorzitter), Irma Boom (laureaat 2014), Claudia de Breij, Ann Demeester en Stephan Sanders. De uitreiking van de Johannes Vermeer Prijs vindt plaats op maandag 26 oktober in De Ridderzaal te Den Haag.